Por Keysa Leger 21/3/2022.
Harold Laswell nació el
13 de febrero de 1902 en Donnellson, Illinois, Estados Unidos. Era hijo de Anna
Laswell, maestra, y de Linden Laswell, ministro presbiteriano y maestro.
Fue un pionero de las ciencias
políticas y la teoría de la comunicación. Creó un modelo de comunicación
sustentado en cinco preguntas; fue uno de los iniciadores del estudio de la
propaganda; de los análisis sistemáticos de la comunicación en naciones y
sociedades; del estudio de comunicadores políticos influyentes y del estudio de
los medios de comunicación e información de masas en el proceso de creación de
la opinión pública.
Laswell obtuvo una beca en
la Universidad de Chicago, de donde egresó a los 24 años con un doctorado en
Ciencias Políticas y una tesis denominada “Propaganda en la Primera Guerra
Mundial”. Luego, viajó a Europa, donde estudió en London School of Economics y
en centros académicos de París y Berlín. Durante su formación en teorías de la
comunicación y psicología, recibió influencias de Sigmund Freud, John Dewey y
George Med.
Inició como docente en la
Universidad de Chicago, donde impartía Ciencias Políticas. Luego se trasladó a
la Universidad de la Yale y desarrolló actividades académicas en el John
College de la City University of New York. Asimismo, fue profesor de la Fundación
Ford.
El académico fue director
de investigaciones sobre comunicación en tiempos de guerra en la Biblioteca del
Congreso norteamericano y trabajó en el Instituto de Análisis y Propaganda entre
1937-1944, donde editó una revista de publicación mensual que regía análisis de
contenidos propagandísticos en la Primera Guerra Mundial. Además, perteneció a
la Comisión de Hutchins, estudió la
libertad de prensa en Estados Unidos y concluyó su vida académica como emérito
del Brandford College (1970-1976).
Entre sus obras cumbre se
destacan: “Técnica Propagandística de la Primera Guerra Mundial” (1927); “Comunicación
y Opinión Pública”; “Psicopatología y Políticos”; “Historia Universal de
Comunicación y Propaganda”; “La Política como Respaldo de Influencia”; “Análisis
Comparado de Indicadores Soiales y Políticos”, entre otras.
Harold Laswell falleció
el 18 de diciembre de 1978 en Manhattan, Estados Unidos, a los 76 años de edad.
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