19) Artículo: Primeras Ideas Económicas: Grecia y Roma; Platón y Aristóteles.

GRECIA

Las ideas económicas de estos pensadores se encuentran en La República y Las Leyes de Platón; y en La Política y Ética Nicomaquea de Aristóteles.

Aristóteles fue el primer economista analítico. Él fue quien puso los cimientos de la ciencia y el primero que planteó los problemas económicos que han estudiado todos los pensadores posteriores. Además, sentó las bases de la teoría del valor al distinguir entre valor de uso y valor de cambio (aunque no en forma precisa); hablaba de las funciones del dinero, explicando que su uso se debe al desarrollo del cambio y los hombres crean un artículo que lo facilite (el dinero); estableció las diferencias entre el dinero y capital real, dependiendo de la función que los bienes tuvieran, y reconoció que el cambio se basaba en la equivalencia entre los productos.

Las principales ideas económicas de Platón fueron:

• Platón explicaba la división del trabajo como consecuencia de las diversas aptitudes naturales de los hombres y de la gran cantidad de necesidades humanas.

• Platón pensaba que la ciudad se daba porque existía la división del trabajo. En este sentido, justificaba el sistema de castas y las diferentes clases sociales. Pensaba en un Estado ideal aristocrático. En el Estado ideal de Platón existen dos clases: los gobernantes y los gobernados. Los primeros se dividen en guardianes y auxiliares; la segunda la forman los artesanos. Ninguno de estos últimos, entregados como estaban a las faenas serviles de la producción y la circulación de la riqueza, podía tener el talento necesario para gobernar.

• Platón pensaba, por lo tanto, que había ocupaciones indignas o serviles, además de que despreciaba el comercio exterior.

Cuando el esclavismo se asentó, el pensamiento económico evolucionó y empezó a desarrollarse ideas que corresponden a este nuevo modo de producción, superando el pensamiento hebreo. Aunque Platón fue uno de los primeros estudiosos de la sociedad y de la ciudad-Estado, correspondió a Aristóteles hacer avanzar el pensamiento económico de la época.

Aristóteles daba una definición de economía dividiéndola en dos partes:

a) La economía propiamente dicha, que es la ciencia encargada de la administración doméstica.

b) La ciencia del abastecimiento, que se ocupa de la adquisición; es decir, estudia la circulación de los bienes.

ROMA

Por otra parte, los romanos no aportaron mucho al pensamiento económico debido a que se limitaron a repetir los preceptos griegos.

Algunas aportaciones de los romanos al pensamiento económico fueron:

• Gran aprecio por las actividades agrícolas.

• Despreciaban las formas no naturales de ganar dinero (usura, comercio, venta ilícita, etcétera).

• Plinio afirmaba que el oro tiene cualidades que lo convierten en un medio de cambio más importante que el hierro o la plata, con lo cual avanza la teoría monetaria.

• Cicerón afirmaba que la industria y el comercio eran despreciables, y que sólo la agricultura era elogiable. Aunque las aportaciones de los romanos no fueron muy importantes en el campo de las ideas económicas, es necesario recordar que el Derecho romano es la base de todo el aparato jurídico del sistema capitalista.